The increase in emotional symptoms of novice clinical psychology trainees compared with a control cohort

Referencia Completa

Ruiz, F. J., Dereix-Calonge, I., & Sierra, M. A. (2019). The increase in emotional symptoms of novice clinical psychology trainees compared with a control cohort. Revista Latinoamericana de Psicología, 51(3), 177-186.

Tipo de Estudio

Estudio longitudinal experimental con dos grupos: practicantes en entrenamiento versus grupo control de estudiantes regulares, con diseño de medidas repetidas y análisis Bayesiano.

Contexto y Objetivos

Los entrenamientos en psicología clínica son ampliamente reconocidos como experiencias estresantes. La investigación transversal previa ha demostrado consistentemente que los practicantes de psicología clínica enfrentan múltiples estresores (trato con el sufrimiento del paciente, falta de tiempo, problemas financieros, dudas sobre sí mismos, supervisión deficiente, carga académica y de investigación, competencia percibida entre colegas e ideación suicida de los pacientes) y suelen presentar mayores niveles de síntomas emocionales que otros estudiantes de psicología. Revisiones sistemáticas recientes han identificado altos niveles de agotamiento entre psicoterapeutas, siendo los practicantes los que muestran las tasas más elevadas. Sin embargo, existe una limitación importante en la evidencia empírica: la mayoría de estudios anteriores han sido transversales o cualitativos. Esta limitación es relevante porque los altos niveles de síntomas emocionales encontrados en estudios transversales podrían deberse a razones alternativas, como la tendencia de personas con mayores síntomas emocionales a seleccionar la psicología clínica como estrategia de autoayuda. Una hipótesis alternativa y más preocupante es que los practicantes novatos experimenten aumentos en síntomas emocionales cuando enfrentan los nuevos estresores de su rol. El único estudio longitudinal anterior identificado (Kuyken et al., 2000) siguió a 167 practicantes en el Reino Unido durante un año de sus tres años de entrenamiento, encontrando aumentos significativos en problemas de ajuste laboral, depresión y conflictos interpersonales. No obstante, ese estudio no incluyó una cohorte de control de estudiantes de psicología regular.

El objetivo del presente estudio fue analizar la evolución de los síntomas emocionales en practicantes novatos de psicología clínica durante los primeros meses de entrenamiento comparados con una cohorte control de estudiantes que cursaban semestres regulares sin práctica clínica.

Método

Participantes. La muestra estuvo constituida por 575 estudiantes de pregrado en Psicología de una universidad colombiana (edad media = 22.62 años, DE = 3.70, rango de edad = 19 a 55; 83.7% mujeres). Aproximadamente la mitad de los participantes (52.9%) cursaba el 9º semestre (iniciando su práctica clínica bajo supervisión) y la otra mitad (47.1%) cursaba el 8º semestre (semestre regular sin práctica clínica). Casi todos los participantes eran solteros (93.9%). El 44% había recibido tratamiento psicológico o psiquiátrico en el pasado, pero solo el 5.6% recibía tratamiento durante el estudio (1.8% tomaba medicación psicotrópica).

Diseño. Estudio longitudinal con dos mediciones: Tiempo 1 (T1) al inicio del semestre y Tiempo 2 (T2) aproximadamente dos meses después, en la mitad del semestre y en una semana libre de exámenes.

Instrumentos. Se utilizó la Depression, Anxiety, and Stress Scale-21 (DASS-21), escala de 21 ítems con formato Likert de 4 puntos que evalúa depresión, ansiedad y estrés (cada subescala puntúa de 0 a 21; consistencia interna en T1 y T2: DASS-Total α = 0.91 y 0.93, Depresión α = 0.87 y 0.90, Ansiedad α = 0.75 y 0.81, Estrés α = 0.82 y 0.84). También se empleó el General Health Questionnaire-12 (GHQ-12), escala de 12 ítems con formato Likert de 4 puntos para evaluar malestar psicológico general (α = 0.86 y 0.88 en T1 y T2).

Análisis. Se utilizaron análisis Bayesianos con el software JASP 0.9.0.1. Se calcularon factores de Bayes (BF) para cuantificar la evidencia relativa para hipótesis nula versus alternativa. Se compararon cinco modelos ANOVA de medidas repetidas de dos vías Bayesianos evaluando los efectos de Tiempo (T1 vs T2) y Semestre (8º vs 9º) sobre síntomas emocionales. Se utilizó r = 0.35 como ancho de la distribución prior Cauchy, con análisis de sensibilidad con r = 0.2 y r = 0.5.

Resultados

De los 575 participantes en T1, 367 respondieron en T2 (63.8%). Los factores de Bayes mostraron que no había diferencias significativas entre completadores y no completadores en variables continuas. En T1, ambos grupos fueron equivalentes en síntomas emocionales (DASS-Total BF = 0.063; DASS-Depresión BF = 0.053; DASS-Ansiedad BF = 0.352; DASS-Estrés BF = 0.092; GHQ-12 BF = 0.315).

Los ANOVA de medidas repetidas Bayesianos mostraron: para DASS-Total, el modelo Tiempo + Semestre + Interacción fue superior con P(M|data) = 0.968 y BFM = 120.706 (evidencia abrumadora); para DASS-Depresión, el mismo modelo fue el mejor con P(M|data) = 0.849 y BFM = 22.553; para DASS-Ansiedad, el modelo solo Semestre fue el mejor aunque con evidencia débil (BFM = 2.518); para DASS-Estrés, el modelo con interacción fue el más apropiado con P(M|data) = 0.986 y BFM = 273.534. Los practicantes de psicología clínica (9º semestre) mostraron aumentos más pronunciados de T1 a T2 en DASS-Total, DASS-Depresión y DASS-Estrés comparados con estudiantes en semestre regular. El análisis de sensibilidad confirmó la robustez de los resultados.

Discusión y Conclusiones

Este es el primer estudio que demuestra longitudinalmente que los practicantes novatos de psicología clínica experimentan un aumento significativo en síntomas emocionales durante los primeros meses de práctica clínica en comparación con una cohorte control. Los dos grupos no diferían en síntomas emocionales al inicio del semestre, pero los practicantes mostraron mayores aumentos después de dos meses. Los autores reconocen limitaciones como la muestra de una sola universidad colombiana de pregrado, la tasa de seguimiento del 63.8%, y la ausencia de exploración de variables mediadoras o moderadoras. Los hallazgos tienen implicaciones importantes para los programas de entrenamiento: deben abordar las dificultades emocionales de los practicantes durante la supervisión clínica.

Importancia y Contribución

Este estudio realiza tres contribuciones significativas: (1) es el primero en proporcionar evidencia longitudinal del aumento de síntomas emocionales en practicantes novatos comparados con una cohorte control; (2) utiliza metodología Bayesiana rigurosa que cuantifica evidencia tanto para hipótesis nula como alternativa; (3) establece que los altos niveles de síntomas en practicantes no se deben a selección de autoayuda, sino a cambios reales inducidos por el rol clínico. Enfatiza la necesidad de intervenciones tempranas de apoyo psicológico durante el entrenamiento y de modelos de supervisión que integren la salud mental del aprendiz.

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