Empirical Investigation of the Verbal Cues Involved in Delivering Experiential Metaphors

Contexto y Objetivos

El uso de metáforas experienciales ha sido enfatizado en distintas psicoterapias, particularmente en la terapia de aceptación y compromiso (ACT). Las metáforas experienciales crean un contexto simbólico donde los clientes entran en contacto vivido con las consecuencias de su comportamiento. Aunque se reconoce la relevancia de entregar metáforas experiencialmente en ACT, existe poca investigación que haya analizado las variables verbales específicas que intervienen en su eficacia.

El objetivo del presente estudio fue avanzar en el análisis experimental de los componentes involucrados en la entrega experiencial de metáforas. Se analizaron dos componentes principales: (1) la perspectiva del protagonista (Self vs. Other) y (2) la inclusión de señales verbales que promuevan la elaboración relacional (Elaboration vs. No Elaboration). El estudio hipotetizó que ambos componentes interactuarían positivamente para aumentar el efecto de la metáfora, particularmente cuando se evalúa mediante la tolerancia al dolor.

Método

Participantes

Se reclutó a 84 estudiantes de pregrado (42 mujeres y 42 hombres; rango de edad 18-40 años; M = 19.64, DE = 2.75) de diferentes programas académicos en una universidad de Bogotá, Colombia. Los criterios de inclusión fueron: (a) ser estudiante de pregrado en la universidad donde se realizó el estudio (con aprobación bioética institucional), y (b) tener 18 años o más. Los criterios de exclusión fueron: (a) experiencia previa con los procedimientos utilizados (tarea de presión fría o CPT, RFT y ACT), y (b) padecer condiciones médicas incompatibles (afecciones cardiacas, diabetes, epilepsia, condiciones de dolor crónico o heridas recientes). Los participantes fueron compensados con COP 10.000 (aproximadamente USD 3).

Diseño

Se utilizó un diseño experimental doble ciego, aleatorizado, 2 × 2 factorial que analizaba el efecto de dos variables independientes: (a) presentación de la metáfora pidiendo a los participantes imaginarse como protagonistas de la historia versus imaginando que el protagonista es una persona ficticia (Self vs. Other), y (b) inclusión de señales relacionales que indicaran el nivel de elaboración de reglas derivadas de la metáfora versus no inclusión de tales señales (Elaboration vs. No Elaboration). Esto resultó en cuatro condiciones experimentales: Condición A (Self & Elaboration), Condición B (Self & No Elaboration), Condición C (Other & Elaboration), y Condición D (Other & No Elaboration).

Materiales e Intervención

El experimento utilizó la tarea de presión fría (CPT) como tarea experimental. Los participantes introdujeron su mano derecha en un contenedor de vidrio con agua circulante a 3-4 grados Celsius y fueron instruidos a mantener la mano sumergida el máximo tiempo posible (máximo 300 segundos). La tolerancia al dolor se midió como el porcentaje de tiempo tolerando el dolor en el postest en relación con el pretest, donde gastar el mismo tiempo corresponde a 100%, gastar el doble equivale a 200%, etc.

Las metáforas se presentaron mediante audio (260 segundos de duración) a través de audífonos conectados a una tableta. La metáfora utilizada fue basada en la del pantano, una metáfora clásica en ACT que ilustra cómo avanzar hacia valores implica estar dispuesto a experimentar malestar psicológico.

Los cuatro protocolos fueron:

Protocolo A: Metáfora en primera persona con pausas y señales relacionales (Self & Elaboration)
Protocolo B: Metáfora en primera persona sin pausas ni señales de elaboración (Self & No Elaboration)
Protocolo C: Metáfora en tercera persona con pausas y señales relacionales (Other & Elaboration)
Protocolo D: Metáfora en tercera persona sin pausas ni señales de elaboración (Other & No Elaboration)

Instrumentos

Cuestionario de Plegamiento Generalizado (GPQ): Medida de plegamiento generalizado consistente de 18 ítems en escala tipo Likert de 7 puntos. El GPQ mostró un alfa de 0.92 en este estudio y se utilizó para controlar por la posible influencia de la aprobación social en el desempeño de los participantes.

Escala Analógica Visual (VAS): Escala de 10 cm para medir la intensidad del dolor inducido después de cada exposición a la CPT.

Análisis

Los análisis se realizaron utilizando análisis factoriales bayesianos informativos de varianza (BAIN ANOVAs) en el software JASP 0.14.1.0. Se probaron seis hipótesis alternativas respecto al aumento de la tolerancia al dolor para determinar cuál hipótesis tenía la mayor probabilidad de modelo posterior (PMP). El BAIN ANOVA proporciona factores de Bayes (BF) que cuantifican el grado de apoyo para cada hipótesis bajo consideración, permitiendo evaluar múltiples hipótesis alternativas simultáneamente sin necesidad de correcciones por comparaciones múltiples.

Resultados

Equivalencia Inicial entre Grupos

Los participantes fueron equivalentes en plegamiento generalizado (BF₁₀ = 70.426), tolerancia al dolor en pretest (BF₁₀ = 9.870), e intensidad de dolor pretest (BF₁₀ = 18.608). Por lo tanto, las condiciones experimentales fueron equivalentes al inicio del estudio en estas variables.

Efecto de los Protocolos Experimentales

Un total de 10 de 20 participantes en la Condición A mostró mejoras en la tolerancia al dolor mayores al 250%, en comparación con 6 en la Condición B, 5 en la Condición C, y 4 en la Condición D. Los datos descriptivos mostraron que los participantes en la Condición A presentaron el incremento porcentual más alto en tolerancia al dolor (M = 268.211, DE = 167.467), seguidos por la Condición C (M = 204.809, DE = 100.193), Condición B (M = 180.857, DE = 73.013), y Condición D (M = 175.407, DE = 75.998).

Análisis Bayesiano Informativo de Varianza

El análisis de hipótesis mostró que H₁ (componentes Self y Elaboration tienen efecto de interacción positiva pero sin efecto separado) fue la hipótesis más apoyada por los datos observados (PMP = 0.545). La segunda hipótesis mejor apoyada fue H₂ (ambos componentes Self y Elaboration tienen efecto positivo e interactúan; PMP = 0.223), lo que sugiere que Self y Elaboration afectaron positivamente la tolerancia al dolor e interactuaron. Las hipótesis restantes obtuvieron PMPs inferiores a 0.223.

Datos de Intensidad de Dolor

Respecto a la intensidad de dolor (diferencial pretest-postest), la hipótesis mejor apoyada fue H₁ (no diferencias en intensidad de dolor entre condiciones; PMP = 0.991), indicando que el proceso de cambio no fue una reducción de la intensidad del dolor, sino una reducción de las funciones discriminativas para evitar el dolor y el contacto con sus consecuencias simbólicas y emocionales.

Tamaños de Efecto

Los tamaños de efecto entre condiciones fueron pequeños a moderados: Condición A vs. Condición B (d = 0.73), Condición A vs. Condición C (d = 0.47), Condición A vs. Condición D (d = 0.76).

Discusión y Conclusiones

Los resultados demostraron que la entrega experiencial de metáforas con dos componentes activos específicos (Self y Elaboration) produce un mayor efecto sobre la tolerancia al dolor que cuando se utiliza solo uno de estos componentes o ninguno. El hallazgo de una interacción positiva entre Self y Elaboration es consistente con la hipótesis inicial del estudio. Presentar la metáfora con el cliente como protagonista (Self) permite una transformación más intensa de funciones mientras se establece contacto con las consecuencias simbólicas y emocionales. Cuando la metáfora se introduce con un personaje ficticio como protagonista (Other), se requiere un paso adicional de perspectiva para que el cliente contacte con las consecuencias personalmente relevantes.

Incluir señales de elaboración relacional (Elaboration) permite que el cliente derive y siga reglas relacionadas con sus propios valores. Sin la elaboración relacional, la derivación de funciones aumentadas depende de las habilidades de encuadre relacional del cliente, lo que podría limitar la eficacia en clientes con menos fluidez en estas habilidades.

Los resultados respaldan la integración de conceptualizaciones de RFT en la entrega experiencial de metáforas. El estudio contribuye a la comprensión de cómo los terapeutas pueden mejorar la eficacia de las metáforas experienciales mediante la manipulación sistemática de componentes verbales específicos.

Importancia y Contribución

Este estudio representa una contribución significativa a la investigación sobre los mecanismos de cambio en la psicoterapia basada en metáforas. Proporciona evidencia empírica sobre variables específicas que aumentan la eficacia de las metáforas experienciales en ACT. Los hallazgos tienen implicaciones prácticas directas para el entrenamiento de terapeutas, sugiriendo que deben ser capacitados explícitamente para introducir metáforas con el cliente como protagonista y para proporcionar señales verbales que promuevan la elaboración relacional de las reglas derivadas. Esto es consistente con textos teóricos de RFT que proporcionan directrices sobre el uso de metáforas experienciales. Además, el estudio enfatiza la importancia de investigar más allá de una tarea experimental única, ya que la generalización a intervenciones clínicas reales requiere replicación con múltiples tareas y con poblaciones clínicas.