Aplicación de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) para el incremento del rendimiento ajedrecístico. Un estudio de caso

Contexto y Objetivos

Este estudio presenta un caso clínico de aplicación de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) para mejorar el rendimiento deportivo en ajedrez. El participante es un ajedrecista profesional de élite sudamericano, de 27 años de edad, que requería los servicios de un psicólogo del deporte para incrementar su rendimiento competitivo. El deportista experimentaba un decremento en su desempeño ajedrecístico, particularmente durante momentos críticos de competición.

El objetivo principal de la intervención fue mejorar el rendimiento del ajedrecista mediante la aplicación de los principios de ACT, abordando específicamente los eventos privados (pensamientos, emociones, sensaciones) considerados problemáticos que interfería con su desempeño. La evitación experiencial—los intentos por controlar, eliminar o evitar estos eventos privados—se identificó como un mecanismo funcional que mantenía el bajo rendimiento.

El trabajo se propuso demostrar la aplicabilidad y viabilidad de ACT en contextos deportivos, así como explorar si la modificación de la relación funcional con los eventos privados (en lugar de su eliminación) resultaría en mejora del rendimiento deportivo e intelectual. Los autores subrayan que este enfoque contextual-funcional ofrece una alternativa valiosa a las intervenciones focalizadas exclusivamente en modificar cogniciones positivas o en eliminar eventos privados negativos.

Método

Participante: M es un ajedrecista sudamericano clasificado en la élite de su país, de 27 años, soltero, sin hijos, con nivel sociocultural medio y alto. Tiene dedicación exclusiva al ajedrez de competición, constituyendo su actividad principal desde la infancia. Convive con sus padres y hermano en un ambiente que él considera óptimo. Posee entrenamiento extensivo en ajedrez y es un jugador de alto nivel.

El participante fue contactado por el psicólogo con la pretensión explícita de documentar un tratamiento deportivo que fuese manifestado de manera congruente y que respondiese a las necesidades específicas del caso. Durante el proceso de intervención, el participante desarrolló cierta transparencia y receptividad hacia el trabajo psicológico, lo que facilitó la colaboración terapéutica.

Diseño: Se utilizó un diseño de caso único (N=1) con medidas pre-intervención, durante la intervención y post-intervención. El estudio empleó una aproximación funcional, analizando los momentos de competición problemáticos que manifestaba M y que afectaban su rendimiento. Se realizó un análisis funcional detallado de las situaciones o momentos de competición problemáticos mediante entrevista semiestructurada.

La intervención se llevó a cabo durante 4 sesiones de aproximadamente 1 hora y media de duración durante un período de dos meses. Las dos primeras sesiones se realizaron en un intervalo de quince días, y las dos últimas sesiones se completaron durante el mes treceavo del seguimiento. Las sesiones fueron realizadas con el propósito de que M pudiera practicar lo aprendido entre sesiones.

El seguimiento de los resultados se extendió por 6 meses después de la finalización de la intervención. Se utilizaron medidas de rendimiento objetivas basadas en puntuación ELO internacional (el sistema oficial de clasificación mundial de ajedrecistas), así como medidas de autoinforme para evaluar cambios en evitación experiencial, credibilidad, control de eventos privados, e interferencia.

Intervención:

La intervención constó de cuatro sesiones temáticas estructuradas alrededor de los objetivos de ACT:

Sesión 1: Existencia de eventos privados no deseados y lucha por intentar controlarlos Se presentó el análisis funcional de las situaciones problemáticas del participante. Se trabajó sobre cómo los intentos de control de eventos privados durante la competición (pensamientos, emociones, sensaciones) funcionaban como equivalentes funcionales a las situaciones privadas en sí mismas. Se utilizó el ejemplo de intentar ocultar números durante un ejercicio analógico para ilustrar la paradoja del control: que los intentos por suprimir pensamiento s particulares a menudo resultan en su aumento. Se propusieron perspectivas de aceptación que caracterizaban que lo que venía a denominarse como "la tercera ola de la terapia de conducta" ofrecía cambios de segundo orden en las funciones como discriminativas para llevar a cabo conductas incompatibles con la adecuada ejecución deportiva. Se llevó a cabo diálogos similares con analogías relevantes al ajedrez.

Sesión 2: Dificultades para tomar decisiones importantes para el rumbo de las partidas Se revisó rápidamente lo tratado en la sesión anterior y se trabajó en profundidad sobre cómo los momentos críticos de toma de decisión en la partida se encontraban interferidos por eventos privados. Se introdujeron metáforas y ejercicios experienciales para ilustrar cómo la fusión cognitiva (la experiencia de que ciertos pensamientos eran "verdaderos" o de que ciertos eventos privados debían controlar la conducta) interferían con la toma de decisiones. Se trabajó sobre aspectos perfeccionistas. Se utilizaron metáforas de los "dos escaladores" para sugerir que, tal como en una partida de ajedrez debe evitarse jugar con reglas que no son útiles en determinadas situaciones, también debe evitarse jugar como si los pensamientos y emociones necesitaran desaparecer previamente a la acción de jugar.

Sesiones 3 y 4: Clarificación de valores y posibilidad de iniciar un nuevo proyecto ajedrecístico Durante estas sesiones, M disputó varios torneos. Se trabajó sobre la clarificación de valores en ACT. En esta sesión final, el trabajo se centró acumuladamente en la fase de clarificación de valores de ACT. Se enfatizó que para M la intención importante de que se decidiera a emprender el proyecto escolar era una elección de vital importancia. Se propuso que la experiencia personal que guardaba la hora de seleccionar los consejos apropiados fuese de utilidad. Se plantearon preguntas sobre si estaría dispuesto a emprender una conducta de acción comprometida con sus valores incluso si esto significaba encontrar dificultades. El participante mostró una mayor comprensión de por qué una mejor comprensión de sus eventos privados podría resultar en conducta más consistente con sus valores.

Instrumentos y medidas:

1. Medida de rendimiento objetivo: Puntuación ELO internacional, calculada mediante una fórmula matemática basada en puntos de victoria internacional según las regulaciones de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE). La línea base se estableció tres años antes de la intervención. Se recalcularon los puntos ELO para cada torneo, permitiendo comparaciones a lo largo del tiempo.

2. Cuestionario de Aceptación y Acción (AAQ-9): Versión adaptada a población española por Barraca (2004). Es una escala válida y confiable de evitación experiencial y aceptación psicológica. Se administró durante la evaluación inicial y en seguimiento (3 meses post-intervención). La puntuación representa el grado de evitación experiencial.

3. Medidas de autoinforme durante la entrevista: Se evaluó la interferencia, credibilidad y control de los eventos privados en situaciones difíciles de competición y en situaciones normales. Se utilizó un Cuestionario de Aceptación y Acción adaptado para la población española (Barraca, 2004), que es una escala válida y confiable sobre evitación experiencial y aceptación psicológica.

4. Análisis funcional: Se realizó un análisis funcional detallado de los momentos problemáticos de competición, identificando las situaciones (S), conductas (R) y consecuencias (C) que mantenían el bajo rendimiento.

Análisis:

Se realizó análisis descriptivo de la evolución de la puntuación ELO a lo largo del tiempo, observando cambios en rendimiento durante la línea base (3 años previos), durante la intervención (2 meses) y post-intervención (6 meses). Se examinaron cambios en las puntuaciones del AAQ-9 pre y post-intervención. Se analizaron también cualitativamente los reportes del participante sobre cambios en interferencia, credibilidad y control de eventos privados.

Resultados

Resultados de rendimiento ajedrecístico (ELO):

La Figura 1 muestra la evolución de la puntuación ELO a lo largo del tiempo. Durante la línea base de 3 años, la puntuación ELO mostró variabilidad considerable, con una media aproximada de la línea base mostrada. Durante las dos competiciones que dispuso durante el seguimiento (correspondientes a los últimos tres meses del período posterior a la intervención), se observó una mejora notoria en el rendimiento.

La Figura 2 presenta la media de los puntos ELO obtenidos por torneo durante diferentes períodos:

• Línea base (3 años previos): 9.37 puntos
• 10 Mejores Torneos de la Línea Base: 4.31 puntos
• Período de Intervención: 6.2 puntos
• Post-intervención (6 meses): 9.62 puntos

Las dos competiciones que disputó durante el seguimiento constituyeron la mejor serie de su carrera ajedrecística. El análisis reveló un aumento notable en el rendimiento durante el seguimiento, comparado con los registros anteriores. Sin embargo, se debe señalar que en la práctica el número máximo de puntos de ELO que pueden ganarse en un torneo de ajedrez está en torno a 30 puntos.

Resultados en medidas de autoinforme:

La Figura 3 presenta las puntuaciones sobre interferencia, credibilidad y control de eventos privados en situaciones difíciles versus normales de competición:

• Situaciones difíciles de competición (pre-intervención):

  • Interferencia: 96%
  • Credibilidad de dificultades: 86%
  • Control de dificultades: 80%

• Situaciones difíciles de competición (post-intervención):

  • Interferencia: 70%
  • Credibilidad de dificultades: 53%
  • Control de dificultades: 57%

• Situaciones normales de competición (pre-intervención):

  • Interferencia: 35%
  • Credibilidad: 25%
  • Control: 21%

• Situaciones normales de competición (post-intervención):

  • Interferencia: 25%
  • Credibilidad: 23%
  • Control: 23%

Todas las puntuaciones disminuyeron de manera considerable. El participante consideró que la interferencia que causaban sus eventos privados fue mucho menor, bajando la puntuación en AAQ, como puede verse en la Figura 4, disminuyendo de 37 a 26 puntos.

La Figura 4 muestra la puntuación del AAQ-9:

• Pre-intervención: 37 puntos
• Post-intervención: 26 puntos

Esto representa una disminución de 11 puntos (aproximadamente 30% de mejora) en la medida de evitación experiencial.

Discusión y Conclusiones

El estudio presentó un caso exitoso de aplicación de ACT para fines topográficos novedosos, pero que funcionalmente quedan enmarcados bajo la óptica de la evitación experiencial. Merece destacarse la brevedad e impacto de la intervención llevada a cabo, no ya como característica exclusiva de este caso sino como una marca tendencia de la investigación sobre ACT, donde comienzan a encontrarse numerosos trabajos con intervenciones exitosas en un número mínimo de sesiones.

Los resultados sugieren que la ACT resultó efectiva para mejorar el rendimiento deportivo del participante. La disminución en la puntuación del AAQ-9 (de 37 a 26 puntos) indica una reducción en la evitación experiencial. Las medidas de autoinforme presentadas (tanto las referencias a las propias conductas realizadas por M durante el seguimiento vienen a dar apoyo a los procesos de cambio de ACT) reflejaron cambios significativos en:

1. Interferencia de eventos privados: Bajó de 96% a 70% en situaciones difíciles de competición
2. Credibilidad de los eventos privados: Descendió de 86% a 53% en situaciones difíciles
3. Control de los eventos privados: Pasó de 80% a 57% en situaciones difíciles

Durante el seguimiento, el participante manifestó estar más confortablemente adaptado a sus eventos privados. La aceptación de los eventos privados durante las situaciones de competición parece haber permitido que el participante mantuviese un mejor desempeño. En sus propias palabras, había "aprendido a competir" de manera distinta a como lo hacía anteriormente.

Bien podría afirmarse que ahora M tenía estos eventos privados en lugar de estar estos eventos privados en su lugar de "control". En sus propias palabras, el participante había aprendido que durante la competición, "el único que importa es la posición que hay en el tablero de la partida y no lo que ocurra en su tablero interior". Es decir, ha lamentado la aceptación de los eventos privados como problemáticos a la vez del cambio en su comportamiento de regulación, propiciando un seguimiento de reglas reforzado por las contingencias naturales de la acción.

Merecen ser señaladas tanto las virtudes como las limitaciones del presente trabajo. En cuanto a las virtudes, señalaríamos que se trata de un estudio de caso con una línea base bien establecida que de medidas objetivas que confirman el aumento considerablemente su rendimiento de manera contingente a la aplicación de la intervención. Además, este estudio está correlacionado con un ajedrecista en el marco de la mejora del rendimiento deportivo y laboral.

Futuras investigaciones tendrán que decidir si el enfoque de ACT se consulta como una alternativa al entrenamiento de destrezas psicológicas. Desde nuevo punto de vista, una aproximación funcional como ACT vendría a corregir los defectos de un enfoque centrado en la Psicología Deportiva "tradicional". Sostenemos que, para incrementar el rendimiento del deportista (y por extensión en cualquier otra actividad humana, no es necesario cambiar ciertos eventos "negativos" por otros "positivos" ya que un evento privado negativo no tiene porqué reducir el rendimiento por sí solo. La clave cuando el deportista se queda fusionado a él y deja de acercarse a las demandas relevantes de la competición, o bien, cuando está más pendiente de evitar y eliminar este evento privado que por realizar una ejecución deportiva adecuada. En definitiva, para maximizar el rendimiento, los deportistas tendrán que llevar a cabo las conductas que son relevantes para la tarea en cuestión poniendo los eventos privados en el lugar que les corresponde en cada momento.

Importancia y Contribución

El trabajo tiene importancia en varios aspectos:

1. Novedad de la aplicación: Este es uno de los primeros estudios en aplicar ACT específicamente para mejorar el rendimiento en ajedrez, demostrando la flexibilidad y aplicabilidad del modelo a dominios relativamente nuevos.

2. Eficiencia de la intervención: La intervención fue breve (4 sesiones en 2 meses) pero produjo cambios significativos medidos tanto en rendimiento objetivo (ELO) como en medidas de autoinforme. Esto es consistente con la literatura emergente que sugiere que ACT puede producir cambios rápidos y efectivos cuando se aplica de manera enfocada.

3. Enfoque funcional: El estudio demostró cómo un análisis funcional detallado de los eventos privados problemáticos permitió una intervención dirigida y relevante al caso, ilustrando la utilidad del modelo contextual-funcional.

4. Medidas múltiples: El uso de medidas objetivas (ELO internacional) combinadas con medidas de autoinforme (AAQ-9 e interferencia/credibilidad/control de eventos privados) proporciona una evaluación comprehensiva del cambio.

5. Implicaciones teóricas: El estudio apoya la teoría de que la mejora en rendimiento no requiere la eliminación de eventos privados, sino más bien un cambio en la relación funcional con ellos (aceptación y defusión cognitiva).

6. Generalizabilidad potencial: Aunque se trata de un caso único, los resultados sugieren que ACT podría ser aplicable a otros contextos deportivos donde la interferencia de eventos privados dificulta el rendimiento, así como a otros dominios de desempeño humano.

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